İşletim sistemi, bilgisayar donanımının doğrudan denetimi ve yönetiminden, temel sistem işlemlerinden ve uygulama programlarını çalıştırmaktan sorumlu olan sistem yazılımıdır. Donanımlar hızla gelişip karmaşıklaşırken bu donanımların ne şekilde çalışacaklarını ve kaynak yönetimini düzenleyen yazılımlar işletim sistemleridir.
Akıllı telefonlar (Smart Phones), Tablet bilgisayarlar, PDA (Personal Digital Assistant)’lar gibi taşınabilir cihazlar için üretilen işletim sistemleri mobil işletim sistemleri olarak adlandırılırlar. Günümüzde bu kapsam daha da genişlemekte, bir işletim sisteminin çoklu platformu desteklemesi beklenmektedir. Aynı işletim sisteminin desktoplarda, laptoplarda, tabletlerde, telefonlarda ve TV gibi platformlarda desteklenmesi sadece son kullanıcılar için değil aynı zamanda yazılım geliştiriciler için de tercih sebebi olmaktadır. Her platform tabii ki kendi gücünden yararlanarak farklı deneyimler de yaşatabilmelidir. Dokunmatik ekrana sahip olmayan bir monitör nedeniyle masaüstü bilgisayarımızda dokunma deneyimini tadamazken tabletlerde ve telefonlarda bu deneyimi yaşadığımızı hissetmeliyiz, tabletlerde telefonlara nazaran daha büyük ekranlarda dijital ortamda gazete ve dergileri rahatça okuyabilmeliyiz.
Günümüzde en çok kullanılan ve popüler olan mobil işletim sistemleri Android, iOS ve Blackberry olarak karşımıza çıkmaktadır. Windows Phone 8 de Nokia ve diğer mobil cihaz üreticileri ile yeni ürünlerde kendini tanıtıyor. Kısa zaman önce Linux dünyasından tanıdığımız Ubuntu da telefonlarda ve televizyonlarda boy göstermeye başladı. Bunların dışında ismini sıkça duyduğumuz, kullandığımız işletim sistemleri de oldu ancak hızlı değişime ayak uyduramadıklarından yok olmaya yüz tuttular. Bunlardan en bilineni Nokia telefonlardan tanıdığımız Symbian oldu.